传统节日折射着中国人对“天、地、人”的思考，体现了中国人追求“天、地、人”的和谐合一，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律的思想。中华民族的节庆文化，体现着一种民俗情结，凝聚着一种民族精神。传统节日，使每一个中国人加强了同家庭、家族、家乡和国家的情感联系，寻找到了个体融入群体的安全感和归属感。
祭祖扫墓
俗话说：“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”清明节是一个纪念祖先的节日，祭祖扫墓是清明节的主要活动。孝敬老人、敬重祖先是中华民族的优良传统之一，清明节祭祖扫墓是中国人慎终追远、尽孝行孝的具体表现。
清明节祭祀祖先有多种形式，常见的是为去世的祖先扫墓。扫墓时，不仅要烧冥钱，还要把亲人坟墓周围的杂草清理干净，并为坟墓填上新土，然后将鲜花、酒食、果品等供祭在坟墓前，行叩头礼进行祭拜。除祭祖之外，人们还分出一部分食品和纸钱，抛与四面八方，给野鬼孤魂享用，以防止他们抢夺先人的祭品。有些地方在祭拜之后，还有一种“食祭余”的风俗，大家一起享用祭祀过的酒食，各地关于这种活动有“吃会”、“吃清明酒”、“散清”、“吃清”等不同的称呼。清明节祭祖扫墓，表达了人们对去世的亲人无限的哀思。唐代诗人杜牧的《清明》一诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”从一个侧面反映了清明节伤感肃穆的特殊气氛。
中国人十分注重血缘亲情。清明祭祖扫墓，有利于强化家庭、宗族的血缘关系，维护团结，增强家庭、宗族内部的血缘凝聚力，从而达到敦亲睦族的目的。
踏青春游
阳春三月，正是春暖花开、阳光明媚的好日子。在春风的吹拂下，野外长出了青青的小草，鸟儿们开始歌唱，景色多么美丽啊！这正是郊游的大好时光。因此，在清明节期间，人们纷纷走出家门，来到郊外，欣赏大自然的美景。在中国古代，把春游叫做“踏青”，所以清明节又有一个很好听的名字“踏青节”。
北宋年间著名画家张择端的《清明上河图》，生动地描绘了清明时节北宋汴京以汴河为中心的生活景象。画中第一场景就是汴京郊外的景象。农民在田里耕作，有钱人扫墓归来。路上，驮队、挑夫、骑马坐轿的人物正匆匆进城。画的主体部分描绘了汴京的街市，官府衙门、民居宅院、作坊店铺、茶肆酒楼，屋宇错落，街上车水马龙，热闹非凡。《清明上河图》以现实主义的手法，再现了当年北宋汴京地区人们在清明时节郊游和贸易的盛况。
插柳戴柳
插柳戴柳是清明节的重要习俗，所以清明节也叫“插柳节”。关于清明插柳戴柳习俗的来源，人们有着不同的说法。有人认为，插柳的习俗是为了纪念教百姓种植百谷的“神农氏”。有人认为，传说介子推死于柳树之下，清明插柳是为介子推招魂。有人认为，当年黄巢起义，以清明为期，戴柳为号，所以民间有“清明不戴柳，死在黄巢手”的说法，清明插柳可能由此而来。还有人认为，古人相信鬼怪害怕柳木，“取柳枝著户上，百鬼不入家”（《齐民要术》），清明又是鬼节之一，值此柳条返青发芽之际，人们插柳戴柳，能够消灾避邪。
无论人们赋予柳枝怎样的文化内涵，有一点是毋庸置疑的。柳枝在初春冒芽返青，是春天的标志，象征着绿色和生命。在春风中摇曳的杨柳，给人以欣欣向荣之感。因此，清明节插柳戴柳，同时也是人们热爱自然、追求健康生活的一种反映。
放风筝
清明前后，春风徐徐，正是放风筝的大好时节。在中国古代，风筝又叫“纸鸢”、“风鸢”，清明放风筝是普遍流行的习俗。清人潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》记载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”清代诗人高鼎《村居》一诗云：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”，描绘了小孩子在春天里放风筝的情景。
