有人考证，火锅起源于船工。船家、纤夫劳累了—天，在江边用石头支起鼎罐，肉菜煮一锅，吃得热烙笑和。
重庆火锅与文化
其实，火锅一是火，把烹饪过程和食用过程融为一体，让火贯穿于食用过程的始终；二是锅，把锅端上桌，大家围而共食，且主辅料混在一锅煮。从这两个特点出发，火锅的历史应推到6000多年前。西安半坡原始人遗址就出土有专用于烹煮食物的陶罐。据考证，当时的半坡人就是围火而居，共食陶罐所煮的食物，与今日吃火锅相同。
成语有钟鸣鼎食。所谓鼎食，就是用鼎烹煮肉食。鼎内煮肉，鼎下烧火，食客们则围鼎而坐，也该算是火锅。古代打仗，军队也要划分班排之类。到了一地，便要“埋祸煮饭”。《木兰辞》：“出门看火伴，火伴皆惊惶。”“火伴”者，围着同一火锅吃饭的人也。战争期间．哪能煎炸蒸炒，只能将米面肉菜煮一锅，围火而食。“在同一口锅里吃饭”，其意义也就相当于“在同一战壕打仗”，火伴也就等同于战友。
中国人则讲合吃共食。一个院子或一条街坊的人，吃饭时都端到屋外来，你尝一下我的菜，我尝一下你的味，体现出一种人情味。而能体现中国饮食文化的，大概就是火锅了。
火锅是对原始时代和古代战争中“共火而食”的回忆和模仿，又有所发展。大家同吃一锅，且又可以任意选择自己喜爱的菜肴，“既有统一意志，又有个人心情舒畅”。正因为如此．一个人吃火锅肯定吃不起劲，好是一大桌人，呜嘘呐喊的，越吃越有味。
有人说，火锅里里外外都体现出中国文化：火锅热，表示“亲热”；火锅圆，表示“团圆”；鸳鸯火锅，表示“阴阳互补”；火锅用汤水烹煮，表示“以柔克刚”；火锅不拒荤素，不嫌贵贱，五味俱全，表示“兼济天下”；火锅里各种佐料、各种菜肴，味道互相渗透，又体现了“中和之美”。
虽说火锅遍布全中国，各地火锅有各地的特点，如北方的涮羊肉温文尔雅，广州的小火锅高贵堂皇，但能体现火锅文化意蕴的，当然还得数重庆火锅。重庆火锅风靡全国，重庆还被冠名为“火锅之都”。连怕辣的江浙人、东北人等等也要来品尝，大约是其文化意蕴的吸引吧？
而如今老油老火锅和一次性锅底火锅成为时下火锅界的热点话题，旧事物的变革与新事物的发展，能更进一步的开发火锅文化，老火锅文化从源头传承至今，新火锅承前继后，这阶段其实630天天网的重庆火锅排名活动，炒热了重庆的火锅，同时传播了重庆火锅的文化。这一点是很有意义的！也是让更多的重庆人或者是到重庆的旅客了解重庆的火锅美食。
火锅文化是源远流长，老火锅是源头的开发者，新火锅则与时俱进，但火锅文化是火锅不可缺少的一种火锅特征，不会消失。
